国家统计局数据显示，截至2019年年底，我国65岁及以上人口已达到1.76亿人，占总人口的12.6%。与此同时，疫情之下，保障老年人的健康也成为各界关注的热点。随着老年人口数量的增长，不断运用新观念、新技术，开发新的食品，改善营养管理模式，有效改善老年人的营养状况正成为行业企业未来发展的重点。
老年人对于健康的认知更多停留在外出散步运动、吃一些保健食品。在众多网购平台上，记者注意到，很多提及可以补钙、钾、维生素、蛋白质等保健食品的评价中，“父母吃着感觉很好”“给爸妈买健康”等不在少数。老年人对于保健品趋之若鹜，年轻人也倾向于给父母购买各种保健品。但保健品真能保障老年人健康吗？
“很多老年人对健康认知是不足的，而年轻人也并不了解。我国老年人存在营养缺乏和营养过剩双重负担。老年人营养风险整体较高，有数据显示，48.4%的老年人营养状况不佳，同时，整个老年群体超重和肥胖率较高，分别为31.8%和11.4%。”中粮营养健康研究员董志忠在10月24日举办的“营养改善促进健康老龄化”视频会议上谈到，改变老年人营养健康行为必须从提高老年人认知水平入手，要加强营养教育和信息的提供。
有营养专家介绍，对于保健品，应该采取科学的态度。平衡膳食才是合理营养的根本，保健食品只能作为合理营养的补充。老年人对于膳食的需求也与年轻人不同。
老年人与年轻人相比，老年人的基础代谢降低、器官功能衰退、体脂含量明显增加、体成分改变、体蛋白含量减少、碳水化合物代谢降低。有营养学家曾表示，老年人膳食应注重食物多样化，保证摄入量充足。比如，每天至少摄入12种以上的食物，确保优质蛋白质来源如鸡蛋、乳制品、瘦肉、大豆及其制品的摄入。但这些看似常见的食品，对于老年人来说却不易尝试。老年人对食品的需求与年轻人大不相同。
“全球2050年60岁以上人口将占22%，中老年人已经成为重要消费群体。我们必须适应比过去快得多的老龄化现实。我国中老年食品的宣传，集中于‘骨骼健康’和‘增加维矿’，高蛋白和肌肉健康（预防流失/保持活力）提及较少，中老年食品的功能定位太集中、形式也比较少。”杜邦营养与生物科技食品与饮料分部亚太区总裁李永敬介绍，老年消费者面临的多重挑战，国外涌现了不少新型老年健康营养食品，并呈现出多样化、软质化、营养密度化、小份化、方便化、功能化的“六化”趋势。
此外，雀巢基础研究中心Dr.Le Bur Kim-Anne认为，碳水的质量在流行病中扮演着重要角色，消费者购买产品可以考虑总碳水、纤维和糖之间的比例，帮助消费者选择正确的产品，也可以将其运用在新产品的开发上。
老年人往往是带病生存，在这一群体中，大多数人都患有慢性病。在这种情况下，企业研发适合老年人食用的产品也需要有各自侧重的范围。
北京市营养源研究所副所长何梅介绍，特殊医学用途配方食品的出现满足了进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定疾病状态人群对营养素或膳食的特殊需要。针对老年人，特别要关注蛋白质、亮氨酸、HMB、以及免疫类相关维生素等。
具体到老年群体中吞咽障碍患者，复旦大学附属华东医院陈艳秋介绍，在临床工作中需要设计高能量密度的吞咽障碍食谱配方；改善细泥型食物的口感和外观，保持食物的色、香、味、型；合理安排餐次，增加餐间点心或口服营养补充剂；给与进食帮助；组织培训，提高厨师的烹饪方法和技巧等。此外，复旦大学附属华东医院孙建琴孙建琴表示，肌肉衰减症在老年人、严重疾病患者中常见。防治少肌症的主要策略是营养和运动，改善营养是提高康复疗效的基础。北京大学第三医院运动营养专家常翠青也指出，老年人的行动能力是骨骼、肌肉、关节三个要素的整体结果，需要从这三个要素入手、结合运动和营养的整体方案提升行动能力，从而改善健康。许多营养成分如钙、蛋白质、氨基葡萄糖、维生素D、维生素C、锌等，对老年人行动能力都有助益。李永敬认为，打造适合的健康产品，关注老年人的肌肉健康、消化健康、免疫健康、吞咽困难管理、体重管理是产品开发创新方向。
标签： #老年人营养健康改善“对症
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